大型環(huán)件的生產(chǎn)流程通常包括以下幾個步驟：鋸床下料．鑄錠加熱一液壓機(jī)制坯一再加熱一徑軸向軋制一熱處理一機(jī)加工一檢測一成品，各個環(huán)節(jié)相輔相成。尤其是性能較差、外形尺寸不好的毛坯對于后續(xù)的環(huán)件軋制影響非常大，導(dǎo)致軋制無法正常進(jìn)行。大型環(huán)件的毛坯的生產(chǎn)，通常是采用液壓機(jī)自由鍛制而成。

自由鍛通常是使用簡單通用的工具(如平砧、型砧)使坯料或者鑄錠發(fā)生塑性變形，從而得到所需的形狀尺寸和良好組織性能鍛件的塑性加工方法。對于鑄錠而言，鍛造的作用主要是：(1)獲得較好的外形尺寸——通過鍛造，使得鑄錠獲得接近零件的形狀。(2)獲得較好的內(nèi)部質(zhì)量——使原有的鑄態(tài)組織變成鍛造組織，破碎粗晶，再結(jié)晶成細(xì)晶，愈合內(nèi)部缺陷。

自由鍛基本工序有鐓粗、拔長、沖孔、彎曲、扭轉(zhuǎn)等。下面分別對自由鍛的主要工序鐓粗和拔長的特點(diǎn)和方式進(jìn)行介紹。